公元前806年西周宣王之庶弟郑桓公受封于此，建立郑国。春秋时，秦武公十一年（公元前687年）秦国在此设置郑县，南北朝西魏时设置华州，清朝雍正三年（公元1725年）后华州升为直隶州，辖蒲城、华阴、潼关3县。乾隆元年（公元1736年）华州不再领县，属同州府（今大荔县）管辖。中华民国二年，改华州为华县。
1928
年爆发震惊全国的渭华革命起义。1949年5月23日中共和平解放华县。全县设l3区93乡。后缩编为8区1市45乡290个行政村。
1950
年5月调整为7区51乡。l953年7月又调整为8区53乡。l956年农业合作化中，全县设3区17乡。l957年4月撤区，将乡调整为20个。
l958
年9月实行公社、生产大队、生产队三级制，全县设19个公社。ll月全县并入渭南县。境内设华州、高塘、金堆3个人民公社，辖24个管区189个大队1208个生产队。
1961
年8月恢复华县，全县复设公社、大队、生产队。至l982年，县内设1镇l8个人民公社243个生产大队1343个生产队。
1984
年政社分设，全县设8个镇(城关、金堆、瓜坡、莲花寺、赤水、柳枝、高塘、杏林)11个乡(大明、辛庄、少华、下庙、东赵、东阳、侯坊、圣山、毕家、华州、金惠)26个居民委员会243个行政村。
2001
年，并乡建镇，全县由19个乡镇合并成14个乡镇，撤销了5个乡（华州乡、少华乡、圣山乡、东赵乡、侯坊乡），将华州乡、城关镇合并成华州镇，少华乡、莲花寺镇合并成莲花寺镇，圣山乡、高塘镇合并成高塘镇，东赵乡、瓜坡镇合并成瓜坡镇，侯坊乡、辛庄乡合并成辛庄乡。
2011
年，并乡建镇后全县有建制镇10个（华州镇、杏林镇、赤水镇、高塘镇、大明镇、瓜坡镇、莲花寺镇、柳枝镇、下庙镇、金堆镇），撤销了东阳乡，并入高塘镇。撤消了辛庄乡，并入赤水镇。撤消了金惠乡，并入大明镇。撤消了毕家乡，并入柳枝镇。辖242个村委会，1368个村民小组，15个城市社区居委会，229个居民小组。
2015
年，镇村综合改革后，辖9个镇，1个街道办事处（华州街道办事处、杏林镇、高塘镇、大明镇、赤水镇、瓜坡镇、下庙镇、莲花寺镇、柳枝镇、金堆镇）。撤消了华州镇，建立了华州街道办事处。村级组织撤销了107个村，现辖121个村委会，14个新型农村社区，1368个村民小组，14个城市社区，229个居民小组。
2015年10月17日经国务院批准由华县撤转，并于2016年1月22日由市委、市政府授牌设立渭南市华州区。
