三尺幕布述悲欢

幕布后演唱者唱尽人生酸甜苦辣

多年来老艺人无怨无悔倾尽所有用心演绎

空旷的小院成为艺人们练习的场所

逼真的皮影艺人演出雕塑格外显眼

偶尔有年轻人来向老艺人请教

“隔帐陈述千古事，灯下挥舞鼓乐声。奏的悲欢离合调，演的历代奸与恶。三尺生绢作戏台，全凭十指逞诙谐。一口道尽千古事，双手对舞百万兵。一张牛皮居然喜怒哀乐，半边人脸收尽忠奸贤恶。”这正是渭南华州皮影戏的真实写照。

据考证，中国影戏发源地为陕西，陕西皮影的起源地则是渭南华州，可谓中国戏剧的源头。渭南皮影历数千年传承至今，融戏剧、文学、音乐、美术为一体，在三尺幕布的灯影间，演绎了无数动人故事，而这一切全靠幕后的艺人，一代一代将之传承下来。

刘华是渭南皮影戏“非物质文化遗产”传承人之一，他所在的剧团里，有7名从事皮影表演的老艺人，最年轻的已七十三岁，他们怀着对皮影艺术的热爱，仍然坚守皮影舞台。

1993年，张艺谋改编拍摄电影《活着》，中间渭南皮影戏贯穿全剧。葛优饰演的主角福贵在战争的间歇有一段皮影戏唱腔，就是刘华献声的。当时编剧芦苇和张艺谋来到渭南华州区，找到潘京乐、刘华、郝炳黎、刘兴文、刘广民几位加入拍摄团队，5人分别担任“前声”“签手”“上档”“下档”“后槽”的角色。其中“前声”负责演唱剧情，“签手”负责操纵皮影动作，其他三个负责乐器。一开始，潘京乐为葛优代唱，但唱腔太正，不符合人物角色，张艺谋即请刘华来唱，他说：“你就像咱农村人在野地胡嚎哩，上不搭调下不搭韵那样唱。”刘华因此得以替葛优代唱。

1958年，15岁的刘华考入陕西省戏剧院演员训练班，学习秦腔、迷胡、碗碗腔，板胡、月琴、二胡、大提琴的演奏，是科班出身的板胡艺术大师，至今已从艺50多年，既能唱、能跳，更会演奏，是个全能艺人。据他回忆，从小就看村中老艺人演戏，村里人过红白喜事，或者有钱人专门请去唱戏，庙里祭神敬神时候也唱戏。“一本戏五六个钟头，从天黑唱到天明，看戏的人经久不散。”其后年代跌宕，皮影戏暗淡了许多年，到20世纪80年代开始，皮影戏又恢复了生命力。从1995年到2006年间，是最辉煌时期，刘华和许多老艺人都曾多次远赴法国、德国、意大利、台湾、香港、北京等国内外演出，收获了更多的掌声和认可。

无可奈何，刘华和伙伴们已是耆老长者，皮影戏的传承却后继乏人。

75岁的卫兴保老人是位“签手”，从事皮影戏表演已60余年，他说：“也带过一些徒弟，还有外国学生，但坚持学习的少。”最小的一位徒弟孙伟，跟他学习了四年，老人分文不取，现在20多岁，在西安从事皮影戏表演，使老人稍感安慰。

像刘华这样优秀的渭南老艺人还有吕崇德、刘兴文、刘东耀、董进水、魏亚民等，刘华说：“现在是没有生源，没人学，想到有天这手艺传不下去，实在心疼啊！”老人收集整理了100多部手抄戏本，收集了许多乐器、皮影和戏箱，希望留做资料，为后来人学习传承。